Google Luncurkan Jaringan Hotspot Wi-Fi Gratis di Nigeria

Bisnis.com, LAGOS - Google meluncurkan jaringan hotspot Wi-Fi gratis di Nigeria pada Kamis (26/7/2018), bagian dari upaya untuk meningkatkan kehadirannya di negara Afrika yang paling padat penduduknya.

Perusahaan teknologi AS yang dimiliki oleh Alphabet Inc telah bermitra dengan penyedia jaringan kabel serat Nigeria 21st Century untuk menyediakan layanan Wi-Fi publiknya, Google Station, di enam tempat komersial  di ibukota Lagos, termasuk bandara kota.

Penetrasi internet relatif rendah di Nigeria. Sekitar 25,7% dari populasi menggunakan internet pada 2016, menurut Data Bank Dunia.

Infrastruktur internet yang buruk merupakan tantangan besar bagi bisnis yang beroperasi di negara tersebut, yang merupakan produsen minyak terbesar di Afrika. Layanan Broadband tidak dapat diandalkan atau tidak dapat dijangkau oleh banyak orang dari 190 juta penduduk Nigeria.

"Kami akan meluncurkan layanan di Lagos hari ini, tetapi rencananya adalah dengan cepat memperluas ke lokasi lain," kata Anjali Joshi, wakil presiden Google untuk manajemen produk, kepada Reuters di Lagos.

Perusahaan itu mengatakan  mereka bertujuan untuk berkolaborasi dengan penyedia layanan internet untuk menjangkau jutaan warga Nigeria di 200 ruang publik, di lima kota pada akhir 2019.

Dikatakan langkah itu akan menghasilkan uang dari layanan di Nigeria dengan menempatkan iklan Google di portal masuk. Google tidak mengungkapkan jumlah yang diinvestasikan dalam layanan baru di Nigeria.

Perusahaan teknologi itu mengatakan berencana untuk membagi pendapatan dengan para mitranya untuk membantu mereka mempertahankan dan menyebarkan layanan Wi-Fi, tetapi tidak mengungkapkan pembagian pendapatan iklan yang diharapkan.

Pertumbuhan penduduk yang cepat di Afrika, jatuhnya biaya data dan adopsi ponsel yang berat telah membuatnya menjadi prospek investasi yang menarik bagi perusahaan teknologi.

Nigeria adalah negara kelima yang meluncurkan Google Station. Layanan serupa telah diluncurkan di India, Indonesia, Meksiko, dan Thailand.

Layanan ini ditujukan untuk negara-negara dengan populasi yang berkembang pesat. PBB memperkirakan Nigeria akan menjadi negara ketiga terbesar di dunia, setelah China dan India, pada 2050.

"Banyak orang yang menemukan data terlalu mahal untuk mereka gunakan, menggunakannya," kata Joshi. "Di India, kami memiliki puluhan juta pengguna, dan hampir satu juta di Meksiko."

Namun, banyak yang tidak mengungkapkan seberapa menguntungkan pasar benua itu, atau apakah perusahaan mereka menghasilkan uang.

Tahun lalu, Google mengumumkan rencana untuk melatih 10 juta orang Afrika dalam keterampilan online dalam lima tahun. Dia juga mengatakan  pihaknya bertujuan untuk menyediakan US$3 juta dalam dukungan bebas ekuitas untuk Afrika start-up.

Wakil Presiden Nigeria Yemi Osinbajo mengunjungi markas besar Google di Silicon Valley  bulan ini untuk menemui kepala eksekutif perusahaan, Sundar Pichai.